Damir Tomicic - ein Tag in der community!

Unter vielen Ankündigungen versteckte sich auch der neueste Release von Virtual Earth - die Version 5.0:

The Virtual Earth platform is an integrated set of services that combines unique bird’s eye, aerial, and 3D imagery with best-of-breed mapping, location and search functionality. With ongoing investments in innovation that are driven by customer feedback, the Virtual Earth platform 5.0 continues to offer new tools, advanced feature enhancements, and robust platform capabilities. (etc. etc.)

Neben der üblichen Featurepflege (Map Control Code ist nur noch 120 KB groß, bisher 500 KB... nett!) unterstützt VE ab sofort (wie bereits im Blog erwähnt) die GeoRSS-Schnittstelle, die neue MiniMap ermöglicht einfachere Navigation und das sog. Over-Fetching (programatisch die Karten im Hintergrund nachladen = sichtbare Performanzverbesserung) ist nun auch drin. Die Beschreibung der SDK ist unter [2] auf MSDN zu finden.

Was hat sich grundlegend geändert? Die kommerzielle Verwendung ist nun geregelt - nicht nur für Virtual Earth, sondern für die gesamte Windows Live Plattform (siehe "simplified licensing terms for the Windows Live Platform (WLP)" [3]). Keine Aufregung, die kommerzielle Nutzungsvereinbarung bezieht sich nur auf die Sites die mehr als 1 Mio. unique users haben. Es sind nicht so viele in Deutschland ...

Die ersten Projekte mit der neuen API v5.0 werden wir voraussichtlich in den nächsten 2 Wochen freischalten.

[1] http://www.microsoft.com/virtualearth
[2] http://msdn2.microsoft.com/en-us/library/bb429619.aspx
[3] http://dev.live.com/blogs/devlive/archive/2007/04/30/108.aspx

Es wurde immer wieder heftig disskutiert und es gab mehrere Ansätze für den Transport der Standortangaben. Google hat einige Zeit lang nach der Übernahme von Keyhole die KML-Vorgabe vermarktet, die sich aber nicht richtig durchsetzen konnte. Eine RSS-Erweiterung mit dem Namen "GeoRSS" gewinnt inzwischen rasant an Bedeutung und wird sowohl von Microsoft und Yahoo als auch von Google und vielen anderen unterstützt:

"... GeoRSS is simple proposal for RSS feeds to also be described by location or Geotagged. We standardize the way in which "where" is encoded with enough simplicity and descriptive power to satisfy most needs to describe the location of Web content..."

<entry>
   ...
   <georss:where>
      <gml:LineString>
         <gml:posList>
            45.256 -110.45 46.46 -109.48 43.84 -109.86
         </gml:posList>
      </gml:LineString>
   </georss:where>
</entry>

Es existieren natürlich mehrere Spezifikationen, die führenden sind die GeoRSS [1] und die W3C [2] Vorgabe. Wir nutzen diese Spezifikation bereits in unserer täglichen Arbeit und ich kann es auch empfehlen. Um die Arbeit zu vereinfachen existieren bereits auch "RSS to GeoRSS" Konverter [3].

[1] http://www.georss.org/
[2] http://www.w3.org/2003/01/geo/
[3] http://www.geonames.org/rss-to-georss-converter.html

Kurz nach dem wir die Virtual Earth Implementierung für BSW BonusClub fertiggestellt haben:

http://www.axinom.de/news_de_VirtualEarth_BSW.AxCMS

...freut es mich sehr endlich folgendes verkünden zu dürfen ...

Wir haben wirklich lange dafür in Redmond gekämpft und so wurden unsere Wünsche endlich in die Tat umgesetzt. Auf eine zufriedenstellende Art und Weise, wie ich finde. So sah Axinom Headquarter in der Kurgartenstraße 37 in Fürth bisher aus ...

und ab sofort kann man es auch in dieser Sicht bewundern ...

Nett ... 

Die Photos sind recht aktuell. Mehr Infos und Details darüber folgen.

Wenn wir schon beim Virtual Earth sind ... Mein guter Freund Chandu Thota [1], der Mastermind hinter der Virtual Earth Plattform, wechselt nach einer vierjährigen Tätigkeit für das MapPoint/Virtual Earth Team in das Web Team [2] bei Microsoft in Redmond. Schade ... und gut, weil man nun auf neues aus der Web-Ecke gespannt sein darf. Sonst hätte er dem Wechsel sicher nicht zugestimmt.

[1] http://tomicic.de/MicrosoftVsGoogleMapPointTechnologieBietetDenStirn.aspx
[2] http://blogs.msdn.com/cthota/archive/2006/11/15/moving-on.aspx

Ein Gemeinschaftsprojekt von JobScout24 und Axinom ist soeben online gegangen: Einbindung von Microsoft Virtual Earth zur Darstellung der Stellenangebote in der Nähe. Genau und gezielt suchen.

http://www.JobScout24.de
http://www.axinom.de

Nach der Rückkehr von der TechEd wollte ich den neuen Dienst "Virtual Earth 3D" installieren und testen. Nun, eine Fehlermeldung "Nicht verfügbar für die Region/Sprache" begrüsste mich ... Wie üblich, man fängt zuerst in USA an ...

Die Lösung des Problems ist recht einfach: die regionalen Einstellungen auf "Englisch (USA)" umstellen, die Local Live Website [1] ansteuern, auf "3D" umstellen und die 3D-Applikation installieren. Die regionalen Einstellungen erneut auf "Deutsch (Deutschland)" zurückstellen. Voilá!

[1] http://local.live.com/

Mike Hall [1], dem lokalen Publikum bekannt von der Embedded-World in Nürnberg vor einigen Monaten, berichtet von der MEDC in Japan mit einem Hinweis auf die Meinung [2] der Japaner zum Frühstück. Die Alternative zum "American Breakfast" ist ... "Healthy Breakfast". Ich sage jetzt nichts mehr dazu ...

[1] http://blogs.msdn.com/mikehall/
[2] http://www.flickr.com/photos/medc2006team/156135055/

Local Live wird langsam auch auf Europa ausgeweitet. Wie Tim Sneath schreibt [1] neben diversen neuen Features für die Benutzer und Entwickler sind endlich auch die Aerial Maps sowie einige Bird's Eye Darstellungen für die UK [2] online (in der Liste auf "street level" zoomen und Bird's Eye wählen). Nun, jetzt auch die anderen Ländern, wie z.B. Deutschland, integrieren...

Cambridge, England, UK

[1] http://blogs.msdn.com/tims/archive/2006/05/24/606570.aspx
[2] http://local.live.com/?v=2&cid=546E7E30AC2C5011!1193

Einige Neuerungen im "Windows Live Local powered by Virtual Earth" Service. Der aktuelle "Discovery" Release [1] bringt u.a. die Echtzeit-Verkehrsinfos und (vom Google Earth bereits bekannte) sog. User Collections (Benutzerdefinierte Liste der Plätze), die man unter [2] u [3] begutachten kann.

Nett ist die Sammlung unter [4] ... Leider fehlen die ausführlichen Karten dazu.

[1] http://local.live.com/?wip=99
[2] http://www.collectionmaps.org
[3] http://www.passthepoi.com/
[4] http://local.live.com/?v=2&cid=EE8A32C733F8E28D!401

Für die Hardcore-Fans unter uns eine Nachricht: die Version 4.1 des MapPoint Web Service [1] wurde gerade freigegeben. Die Neuerungen sind unter anderem eine bessere Kartenabdeckung (mehr als 150 Städte mit strassengenauen Karten in Europa, Afrika und Amerika) und das weltweite Routing zwischen den Städten (z.B. von London nach Berlin).

[1] http://msdn.microsoft.com/mappoint/default.aspx?pull=/library/en-us/dnmapnet30/html/MPWS_AND.asp

Für die Fans von VirtualEarth gibt es heute auch was [2], nämlich was verstecktes und was zum spielen: "The ability to use * in the What text box to search for all businesses & catagories". Mal ausprobieren ...

[2] http://spaces.msn.com/virtualearth/blog/cns!2BBC66E99FDCDB98!462.entry

Auf meine Frage [1] nach den genauen Karten (road, aerial) für Europa, gibt es eine partielle Antwort - der neue Dienst Windows Live Local [2] beinhaltet die straßengenauen Karten für Großbritannien und Teile von Frankreich sowie die Übersichtskarten für sonstige Länder. Es bleibt spannend, ob weitere Teile von Europa, insbesondere die WM-Stadt Nürnberg, bald hinzukommen. Bis dahin bleibt das MSN [3] die hiesige Wahl.

[1] http://tomicic.de/MapsVirtualIndiaAResearchPrototypePoweredByVirtualEarth.aspx
[2] http://local.live.com/
[3] http://maps.msn.de/

Ein Pilot-Projekt von Microsoft Research in Indien in der Zusammenarbeit mit dem Department of Science & Technology der indischen Regierung ist die Erweiterung von Virtual Earth mit detailierten Karten für einige Großstädte in Indien (z.B. Bangalore) und den Sprachen Hindi, Kannada und Tamil. Toll, es geht also ... und jetzt kommt Virtual Europe?

Oder zumindest Virtual Nürnberg ... Es is fei wichtig, gell... die WM kommt bald! 

[1] http://virtualindia.msresearch.in/

Chandu Thota, der Mastermind hinter dem MapPoint Framework, hat sein neuestes Buch soeben veröffentlicht. Wer das Wissen aus der ersten Hand schöpfen und die Applikationen für Desktop, Web und mobile Geräte bauen möchte, kann das Buch bei O'Reilly und sonstigen gut ausgestatteten Online-Buchhshops bestellen:

Programming MapPoint in .NET
Unleash Your Applications and Data with the Power of Location
Chandu Thota
ISBN: 0-596-00906-2, 354 pages

Beispiel Kapitel: Chapter 6: MapPoint Web Service Find APIs (PDF)
Beispiel Code: http://examples.oreilly.com/mappoint

Chandu wird auf seiner Buchsite die Fragen beantworten, die Kapitel erweitern und sonstige nützliche Tipps geben: http://www.programmingmappoint.net

Chandu hat sein Versprechen gehalten, nun sind die Bird's Eye Bildchen [1] noch vor Weihnachten online gegangen. Die PDC-Besucher werden ein Blick über den Rodeo-Drive sicherlich interessant finden, da die Qualität wirklich gut ist. An sonsten nicht weiter aufregend, Bildchen sind Bildchen. Es ist wirklich schade, dass sowohl Google als auch Microsoft die Services nur auf Vereinigte Staaten beschränken. 

Virtual Earth Beta ist nun Windows Live Local [2] geworden, besser gesagt noch wird. Was man daraus basteln kann, hat Nikhil gezeigt - nämlich die Virtual Places [3]. Und uns bleibt abzuwarten, wann endlich Disneyland Bayern, ich meine natürlich das Schloß Neuschwanstein [4] sichtbar wird ...

[1] Bird's Eye View on Disneyland, Empire State Building, Rodeo Drive, Niagara Falls, etc.
[2] http://local.live.com
[3] http://apps.nikhilk.net/VirtualPlaces
[4] http://www.neuschwanstein.de/

Aus einigen neuen Features im MapPoint Web Service, die in Januar 2006 zur Verfügung gestellt werden, würde ich die lang vermisste Möglichkeit für das übersichtlichere weltweite "city-to-city" Routing (siehe Abbildung, von London nach Moskau) hervorheben. Auch wenn eine Nutzung der Wasserwege notwendig ist, wird die Route angezeigt. Sonstige Verbesserungen betreffen die nun öfteren Updates der Postleitzahlen und eine strassengenaue Kartographie für die osteuropäischen Städte.

Nikhil Kothari, architect im Web Platform and Tools team bei Microsoft, meldet sich zurück mit Virtual Places [1]...

"... a mashup of Virtual Earth, and various web services (including Amazon, Weather.com, Flickr, Feedmap, GeoBloggers, GeoURL, MSN Search and MapPoint). The app brings the concept of gadgets (ala live.com) in the context of a map. Gadgets can not only consume your current view, or selected locations, and bring in interesting data about that spot, but also contribute locations of interest and allow the user to add more, thus creating an immersive mapping experience.  ..."

[1] http://apps.nikhilk.net/VirtualPlaces/

Im Schatten der PDC, einer Menge an Betas und RCs, wurde die neue Version vom MapPoint Web Service mit der Nummer 4.0 veröffentlicht. Ab sofort sind aktuelle Verkehrsinformationen enthalten (leider nur für USA), eine Unterstützung für die individuellen Polygonen (bspw. die Verkaufsflächen oder Liefergebiete) sowie ein paar neue Sprachen, bessere Abdeckung in Asien und Neuseeland und ein neuer MapStyle "Night Map".

Aber eine echte Neuerung, die ich schon seit über einem Jahr erwarte, sind sog. "LineDrive Maps". Es handelt sich hierbei um vereinfachte Darstellung einer Route, in der längere Abschnitte, beispielsweise Autobahnabschnitte, verkürzt dargestellt werden. Nur die wichtigsten Daten wie die Kreuzungen, die Hauptstraßen sowie die Entfernungen werden eingezeichnet. Es orientiert sich an einer Strichzeichnung, die jeder für die Gäste vorbereitet. Wozu soll diese Darstellung noch gut sein? Schon mal mit einem Smartphone, MDA oder einem Pocket PC versucht eine kartographische Abbildung zu laden? Na also. Coole Sache

 
  Abbildung: LineDrive Maps

  Individuelle Implementierungen und günstige MapPoint Kontigente unter http://www.maps.de

Chandu hat fleißig weitergearbeitet und sein Feedmap-Service mit einem Interface für Visual Earth erweitert. Dabei ist der Blog Explorer [1] entstanden. Eine gute Idee, leider fehlen noch die Maps für Europa.

[1] http://www.feedmap.net/blogexplorer/

A prototype photo browser implemented using the mapping services from Virtual Earth. I like the overlays and fade-in effects. Well done Nikhil!

[1] http://www.nikhilk.net/Prototypes/PhotoMap/

MSN Virtual Earth [1] (Beta) was up and running for a few hours today, but just for last performance testing. Service will officially go live on Monday. This initial release is only limited to USA and other regions will follow up soon after that. More details to be published very soon ...

[1] http://virtualearth.msn.com

PS. after TechEd USA, I posted some initial thoughts on VE (German only...):

http://tomicic.de/MicrosoftVsGoogleMapPointTechnologieBietetDenStirn.aspx

Eine der interessantesten Gespräche auf der TechEd hatte ich wieder mit meinem Freund Chandu Thota, Lead Developer MapPoint. Jedes Jahr auf der TechEd gibt es was tolles zu präsentieren, im letzten Jahr Location Server und in diesem Virtual Earth. Und einiges mehr ... Axinom ist im letzten Jahr auch Aussteller auf der TechEd gemeinsam mit Microsoft gewesen.

Als Google vor einiger Zeit mit Google Maps und sonstigen Spielereien die weltweite Aufmerksamkeit an sich zog, fragte ich mich ernsthaft weshalb alle so davon begeistert sind. Die Anwendung ist zwar ganz nett und einfach nutzbar, die Entwickler sollten damit eher unzufrieden sein. Die eingesetzte Technik (AJAX) ist schon seit Jahren auf dem Markt, hat nur nun einen neuen Namen erhalten. Die Inhalte sind bedingt ausbaufähig, die API so gut wie nicht vorhanden... 

Ich kam daher zum Schluß, dass Google es sehr gut versteht die vorhandene Technologie einfach und effektvoll einzusetzen. Und die Menschen lieben so etwas ...

Deshalb haben Chandu und ich uns auch einiges überlegt. Mal sehen was daraus wird. 

Microsoft kann auf die Google Maps antworten. MapPoint WS & TerraServer sind programmierbare Schnittstellen, die beliebige Consumenten-Applikationen erlauben. Also, eigene Phantasie ist gefragt. Ein Fehler hat Microsoft bisher aber oft gemacht - einfach zu viel Funktionalität einzubauen. Das möchte Chandu in diesem Fall vermeiden und ich glaube, er hat es ganz gut hingekriegt. Dennoch, damit man die Mächtigkeit der Basis eindrucksvoll darstellen kann, werden diverse APIs für Entwickler zur Verfügung gestellt. Auch AJAX, nicht nur MapPoint. Also, wir können eigene Applikationen basierend darauf bauen ... und das finde ich Klasse.

Ich habe auf der TechEd mit der neuen Engine gespielt und war wirklich tief beeindruckt (z.B. clientseitig zoomen mit dem Mausrad). Ich hoffe, ihr werdet es auch sein. In wenigen Monaten ist es soweit.

In vergangen Jahren musste ich oft alleine gegen Windmühlen kämpfen. Inzwischen ist die Basis so mächtig, die Anwendungen reifer und es macht langsam vielen Menschen Spaß, die Technologie zu nutzen. Da wir bei Axinom massgeblich dieser Entwicklung beigetragen haben, ist es eine persönliche Freude die Ergebnisse heute anzuschauen.

ps. MSN local search ist nur der Anfang ... viel mehr wird in wenigen Monaten zu sehen sein. Wenn man das Layout anschaut und bischen darüber nachdenkt, wird sicher klar wo die Funktionalität erscheinen wird, nicht wahr?

Thomas stellte die Frage , warum die MapPoint-Engine die Orientierung verliert wenn man vom Hausgesund nach Trondheim in Norwegen fahren möchte. Eine ganz witzige Ausnahme, die Gründe habe ich in den Kommentaren des Postings erläutert. Die gelieferte Geodatenbank des Herstellers NAVTEQ weist einige Fehler auf.. In der Diskussion sind wir auf eine ganz lustige Frage gestossen, die ich hier beantworten möchte.

Viele behaupten im Zentrum einer Stadt oder einer Region zu leben. Viele glauben das eigentliche Zentrum der Welt zu sein. Und das Universum warf schon immer diese Frage auf... Wie stellt man aber eigentlich fest, wo genau das Zentrum ist? Beispielsweise, behaupten die Franzosen das Zentrum von Frankreich, gar der Welt, befindet sich direkt vor der Notre Dame. Man bezeichnet diese Stelle als Point Zero. Alle Entfernungen in Frankreich werden ausgehend von dieser Stelle gemessen.

Gut, mag sein ... stimmt das aber auch? Wie können wir das nachprüfen? Ganz einfach ... man liefert der MapPoint-Engine ungenaue Koordinaten, wie z.B. lediglich den Namen einer Stadt. Aus Mangel an Informationen wird das eigentliche Zentrum der Stadt berechnet und angezeigt. Und siehe da, Point Zero ist tatsächlich das Zentrum von Paris. Echt schlau die Franzosen ... Hier einige Beispiele:

• Paris
• London
• Berlin
• Zürich

Coole Sache das ... Übrigens, wenn man nach einem Ortsnamen sucht ("Auf der Karte suchen -> Ortsname"), dabei eine Region (z.B. Bayern) eingibt, erhält man das Zentrum der Region. Nicht besonders aufregend im Fall von Bayern, denn das Zentrum befindet sich mitten in der Pampa neben einem Rastplatz auf der A9 neben Gelbelsee. Wie sieht es wohl aus in Nordrhein-Westphalen? Schon besser ... Und welche Rolle spielt der Ort Pfafferode in Thüringen?

Einfach ausprobieren unter: http://mappoint.msn.de 

Ich habe bereits darüber geschrieben, nun möchte ich weitere Einzelheiten verraten.

Gemeinsam mit der Microsoft MapPoint Business Unit aus Redmond präsentierte Axinom als führender deutscher MapPoint Solution Provider auf der TechEd 2004 die neuesten Entwicklungen im Bereich der mobilen Anwendungen. Der gemeinsame Auftrit im Microsoft Windows Mobile Pavillon offenbarte auch eine Neuigkeit - natürlich den MapPoint Location Server, die europäische Ausgabe. Im nächsten Quartal werden wir diverse Aktionen starten sowie Neuentwicklungen auf diesem Gebit exklusiv präsentieren.

In einem Gespräch mit Chandu Thota, MapPoint Guru, kamen wir auf die Idee gemeinsam aus der Entwicklerperspektive über MapPoint zu berichten. Ich werde versuchen, die wichtigen Hinweise in deutscher Sprache zu publizieren, Chandu wird in Englisch berichten.  

Nun zum Thema:
Programmieren mit dem Demo Location Provider

Man trifft auf diverse Szenarien für den Einsatz des Demo Location Providers, wenn man sich mit der Programmierung für den MapPoint Location Server auseinandersetzt. Für alle, die das Thema MapPoint Location Server noch nicht kennen, „Provider“ ist ein Plug-In, der tatsächlich die Verbindung zu den Mobilfunk-Anbietern herstellt und die Position des funkenden Geräts (Handy) berechnet.

Die möglichen Szenarien sind:

1. Die Anbindung an den gewünschten Mobilfunk-Anbieter ist noch nicht realisiert.
2. Sie möchten eine Demo-Applikation entwickeln und dann im zweiten Schritt die Anbindung realisieren.
3. Sie möchten die Applikation und den MapPoint Location Server testen, bevor Sie sich an das Netzwerk des Mobilfunk-Anbieters anschliessen.

In allen diesen Fällen, können Sie den Demo Location Provider, der standardmässig mit dem MapPoint Location Server ausgeliefert wird, nutzen. Demo Location Provider nutzt eine Textdatei um eine Positionierung des angemeldeten Benutzers zu simulieren. Sie können manuell diese Textdatei bearbeiten und die Lokationen für gewünschte Telefonnummern zum Testen fest kodieren.

Die gute Nachricht ist, dass keine Zeile zusätzlicher Code geschrieben werden muss, damit Sie mit dem Demo Location Provider arbeiten können. Dies ist eine Eigenschaft des Providers. Natürlich, man merkt auch die tolle Eigenschaft des Servers – die Anbindung an den Provider erfolgt auf eine standardisierte Art und Weise (unified programming model), die das Leben des Entwicklers deutlich erleichtert.

Damit Sie eine Telefonnummer lokalisieren können, befolgen Sie bitte folgende Schritte:

1. Fügen Sie den neuen Benutzer hinzu entweder durch die MMC oder Server API
2. Fügen Sie den Demo Location Provider als Location Provider für den neuen Benutzer
3. Bearbeiten Sie die „TestLocation.txt“ Datei, die sich im Verzeichnis: „"Program Files\Microsoft MapPoint Location Server\MLS\WebService\Bin“ befindet und fügen Sie die neue Lokation („simulated location“) für die Telefonnummer des Benutzers hinzu. Sie müssen das folgende Format dabei nutzen:
   
   Mobile Phone Number, Status Code, Latitude, Longitude, Delay
   
   Ein Beispiel: für die Telefonnummer 1(425)5551212 sieht die Zeile so aus:
   
   14255551212,Success,47.6446802586242,-122.130220099595,1

Und fertig! Ab sofort können Sie den Benutzer mit dem Location Client, der mit dem MapPoint Location Server ausgeliefert wird, orten. Sie können natürlich auch die API dafür nutzen.

Sie benötigen mehr Informationen? Schauen Sie einfach nach in der Online-Dokumentation zum Thema „managing users and providers“ oder im Glossar wenn Ihnen das Thema noch nicht so vertraut ist.

An sonsten, das wäre der erste Posting. Weitere folgen. Viel Spaß mit dem MLS

[1] Glossar

http://msdn.microsoft.com/library/default.asp?url=/library/en-us/MSLocServSDK10/mels10_LocationServer_Glossary.asp

Chris Anderson's message at MDC was clear "whidbey beefs up mobile development". Sure, VS 2005 will be great improvement for developers. But, the real "killer" application for mobile commerce will be location based. Today, you can use realtime location data to improve your management applications and e.g. to track your shippments all over the world. There are manny different use cases for that. But, considering the complex supporting infrastructure, developer adoption is rather slow.

Microsoft MapPoint Location Server (MLS) aims to make life easier for developers. MLS is installed and administrated completely within the user's corporate boundary and gives the user complete control of sensitive location data. This is a server that sits at the customer's location and powers applications that take location information provided by wireless carriers and merge it with mapping information. But, the question is - how does your cell phone know where you are? The carrier locates where on its network you are calling from, down to a particular cellular site. Using this technology, the carrier will track you to within about a mile radius. By the end of the year, it should improve to a 5-50 meter radius.

The biggest benefit of MLS is seamless integration with MapPoint Web Service and Microsoft infrastructure. MapPoint Location Server acts as a proxy to the MapPoint Web Service, leveraging powerful mapping capabilities and service-level commitment made by Microsoft. Also very important part of the concept is enforcement of user privacy preferences, which takes place within an enterprise's networks, and the enterprise has control of default privacy settings. With the Mobile Locator application running on a computer or Windows Mobile(TM)-based device, users can control their privacy preferences and choose to be informed when they are being located. Mobile Locator is the administration console for MapPoint Location Server. It allows users to manage a list of mobile contacts and pinpoint their exact locations. It is built entirely on top of MLS's public API.

Steve Lombardi, technical evangelist at MapPoint group, gave very amusing interview about MLS
http://msmobiles.com/article.php/67.html

Chris Anderson on Whidbey
http://www.ftponline.com/reports/vslivesf/2004/anderson/

Michael Yuan on MapPoint Location Server
http://www.ftponline.com/reports/vslivesf/2004/yuan3/

BillG’s keynote on MDC 2004: MapPoint Location Server (MLS) is now available for the MapPoint Web Service! MLS is a component of MapPoint Web Service that allows the integration of real-time location data into business and consumer applications. You can read the press release here: Microsoft Releases MapPoint Location Server to Mobilize Businesses With Real-Time Location Services.

If you're in Germany and if you want to know more about MapPoint Web Service or Location Server, please feel free to contact me. My company Axinom GmbH is a leading german LBS provider focused on MapPoint Technology. Last week, we did several presentations at CeBIT in Hannover together with Microsoft Germany. I was really surprised to see how manny people are interested in MapPoint solutions. Great 

Short introduction to the MLS Architecture

• MapPoint Location Server installed at enterprise
• MapPoint Web Service – hosted Web Service by Microsoft MapPoint providing powerful mapping capabilities
• Location Service Provider – Mobile Operators such as Bell Mobility and Sprint that provide real-time location information
• Line of Business Application such as fleet management, field service management or sales force automation

"Wer suchet, der findet", gilt schon seit immer. Bisher musste man sich mit GPS-fähigen Geräten zufriedengeben, nun ist es auch damit vorbei. Microsoft MapPoint Location Server (MLS) benötigt keine GPS hard- und software, es reicht vollkommen einen GPRS-fähigen handy zu haben. Einem Entwickler steht in diesem Fall eine SOAP API zur Verfügung, der Rest erledigt der Server in Zusammenarbeit mit den Providern. Alles schön und gut, aber was ist eigentlich MapPoint Location Server? So die offizielle Ankündigung:

MapPoint Location Server is a component of MapPoint Web Service that allows the integration of real-time location data into business and consumer applications. MapPoint Location Server provides access to location providers such as mobile network operators and acts as a proxy between an application and MapPoint Web Service. For commercial purposes, MapPoint Location Server can only be used with a valid agreement for MapPoint Web Service.

Wann wird der Server veröffentlicht? Irgendwann in der ersten Hälfte 2004, wenn man MapPoint BU glauben darf. Chandu Thota, einer der Entwickler aus dem Team, hat in seinem Blog bereits die ersten Code Samples veröffentlicht. Mit diesen wenigen Zeilen im code behind enstand die real-time location Applikation für seinen SmartPhone:

//Create an instance of MapPoint Location Web Service proxy
LocationServiceSoap locService = new LocationServiceSoap();
//Assign my credentials to access the web service
locService.Credentials = new NetworkCredential("my id", "my password");
//Call the GetPositions method with my id!
PositionResults results = locService.GetPositions(new string[]{"cthota"});

Das war ja einfach ... Irgendwann besorge ich mir auch so eine nette Versuchsmaschine und spiele nicht dauernd frustriert mit den Emulatoren .. Liebe Hardware-Hersteller, erhört unsere Wünsche und senkt bitte die Preise... Amen!

Microsoft has successfully released an upgrade to the existing MapPoint Web Service on February 9, 2004. At a glance, here are the main new features and improvements in MapPoint Web Service 3.5:

• New and updated geographic map data. Data for North America and Europe has been updated. In addition, several countries/regions have been added for Europe, and Brazil has been added for South America.
• New API functionality. For example, you can now find custom points of interest along a route.
• Enhanced proximity searching and advanced filter expressions allow users to query point-of-interest or place data.
• Enhanced support for rendering maps on mobile devices.
• New programmatic custom point-of-interest upload capability.
• Improved Customer Services site (extranet). The process for uploading custom point-of-interest data is more flexible and powerful, and storage for custom point-of-interest data has been increased. Administrators can now use the user interface to modify a point’s location or associated attributes.
  

The new version of MapPoint Web Service version 3.5 will be launched soon... very soon...

This version will provide exciting new features and improvements, like new and updated map data, enhanced searching, better support for mobile devices and - last but not least - improved customer extranet.  MapPoint Web Service SDK has been updated and enhanced. Stay tuned for more info about this and - wenn Sie Deutsch verstehen - for the next issue of "Inside MapPoint Web Service".

If you want to find more about the people behind the scenes, you should read this very interesting interview with Rik Temmink. I've met Rik few years ago. We have done a lot of interesting projects together. He is indeed one of the most influential MapPoint experts and evangelist. He manages now MapPoint EMEA business from Reding, UK.

http://www.mp2kmag.com/a99--interview.rik.temmink.mappoint.html

Neues Jahr, neue Ideen.

Da ich seitens Microsoft als MVP neben .NET auch für das Thema MapPoint ausgezeichnet und dieses Thema in deutscher  Sprache relativ selten beschrieben wurde, möchte ich gerne eine Reihe der Beiträge unter dem Namen "Inside MapPoint Web Service" starten. Ich hoffe, es wird euch gefallen.

Ich möchte auch gleich mit einem Zitat aus dem Beitrag von Johannes Jauch im dotnetpro 11/2003 ("Mit den Karten um die Welt", Seite 132, unbedingt lesen, sehr empfehlenswert!) eine mögliche Verwirrung vorbeugen:

"...Im Gegensatz zum fast gleichnamigen Produkt Microsoft® MapPoint® erwirbt man also keine Software, sondern lediglich die Lizenz zur Nutzung eines Web Services, verbunden mit einem bestimmten Kontingent an Transaktionen..."

Es geht also um die Web Services. Die MapPoint Business Unit vertreibt seit vielen Jahren erfolgreiche Desktop-Produkte unter dem Namen MapPoint. Diese Produkte bilden auch die ursprüngliche Basis der Entwicklung von MapPoint.NET.

Wir beschäftigen uns aber ausschliesslich mit dem Web Service. Alles klar? 

Das Thema XML Web Services hat Christian Weyer grandios belegt - ich sehe hier keinen Bedarf seinen Ausführungen irgendetwas hinzuzufügen. Wer sich für das Thema interessiert (na klar,die Grundlagen braucht man unbedingt), sollte unbedingt seinen Portal besuchen:

http://www.xmlwebservices.cc

Nun zurück zum MapPoint Web Service. Wir schreiben das Jahr 2002, den Monat März...

Mit einer Produktankündigung in seiner Keynote-Ansprache überraschte Eric Rudder, Microsofts Senior Vice President für Entwicklungsplattformen, die Entwickler anlässlich der TechEd in New Orleans. Neben der Sicherheitsinitiative WS-Security wurden auch einige Produktneuheiten vorgestellt. Es war u.a. die Stunde des ersten kommerziellen Web Service von Microsoft: MapPoint.NET wurde feierlich der Entwicklergemeinde vorgestellt. Gleichzeitig mit der Einführung wurden auch die ersten Kunden bekannt - neben Microsofts MSN-Portal und dem Online-Reisebüro Expedia, setzten Firmen wie Tell Me (Telefonauskunft) den neuen Dienst ein. MapPoint.NET war ab sofort übers Internet erreichbar und gegen einer Gebühr (transaktionsorientiert) auch kommerziell verfügbar. Mit MapPoint sollte Unternehmen eine Plattform für die Erstellung von lokalisierten Diensten zur Verfügung gestellt werden, die eine einfache Einbindungen von Landkarten, geografischen Suchen und anderen Lokalisierungsfunktionalitäten in Anwendungen ermöglichen soll. MapPoint.NET umfasste geografische Daten der ganzen Welt, Straßenverzeichnisse für Nordamerika und elf europäische Länder sowie Unterstützung für neun Sprachen.

So weit so gut ... Wo ist nun die Neuerung?

In der Vergangenheit erforderten ortsbezogene Features in Business- oder Kundenapplikationen nicht unerhebliche Investitionen, zum Beispiel für die notwendigen Tools geografischer Informationssysteme oder für hochwertiges
digitales Kartenmaterial. Hinzu kamen natürlich noch Entwicklungskosten für die Einbindung mit meist spezialisierten Programmiersprachen. Nun ist alles viel einfacher geworden. Geodaten werden in Echtzeit beim MapPoint Web Service abgerufen. Zu eingegebener Adresse eines Suchenden liefert Web Service die exakten Längen- und Breitenkoordinaten sowie einen entsprechend großen Kartenausschnitt zurück. Geodaten werden demnach on demand genutzt, so dass die Anschaffung eines kompletten digitalen Atlas’ und dessen periodische Updates überflüssig sind. Die transaktionsabhängigen Nutzungsgebühren bewegen sich im unteren Cent-Bereich. Es ist also auch noch sehr günstig.

So fing alles an. Den richtigen Schub erhielt die MapPoint Business Unit mit der Übernahme von Vicinity, einem auf auf vergleichbare Lösungen spezialisierten amerikanischen Anbieter. Diese Übernahme brachte diverse Neuerungen mit sich,  die den Dienst noch attraktiver machten.
 
Wir überspringen aber schnell die Geschichte und beschäftigen uns mit der Gegenwart.

Der Dienst heisst heute Microsoft® MapPoint® Web Service und ist in der aktuellen Version 3.0 verfügbar.

Die Nachfolgerversion 3.5 ist bereits im Beta-Stadium und wird einige Neuerungen mit sich bringen. Dazu aber später mehr.

Wer nicht die nächste Folge abwarten kann, kann weiterführende Informationen im Portal zum Thema "Location Based Solutions" holen.

http://www.maps.de