Eine neue interaktive Gallerie mit wirklich aussergewöhnlichen Bildern [1] ging gerade online bei STERN.DE.

Die Gallerie basiert auf der neusten Microsoft Silverlight 4 Technologie und wurde mit Hilfe des SilverHD-Frameworks [2] von Axinom erstellt. Nun auch im Metro-Design mit Deep Zoom Framework verfügbar :-)

[1] http://www.stern.de/gallery/
[2] http://silverhd.net

Eine sehr gute Übersicht der neuen PlayReady DRM Funktionen im Silverlight 4 RC hat mein Kollege Maxim in seinem blog [1] veröffentlicht. Er ist einer von unseren DRM-Experten und für diverse großen Projekte in diesem Bereich zuständig. Seine Bemerkung am Ende "But what about PlayReady Metering?" bezieht sich auf ein wichtiges Thema, das ich kurz erläutern möchte.

Generell gesprochen ist das Thema Provisionierung bei jeder E-Commerce Anwendung von größter Wichtigkeit. Abgesehen von den werbebasierten Modellen mit wenigen relevanten Kennziffern (Anzahl der Nutzer und Abrufe), erfordern die sog. Paid-Angebote (kostenpflichtige Abrufinhalte) eine umfangreiche Verkaufs- und Nutzungsstatistik. Klar, in beiden Szenarien wird an einer Stelle verkauft und an einer anderen gekauft. Für die Verhandlung der Einkaufskonditionen und die Definition der Verkaufskonditionen sind divese Informationen notwendig. Nicht nur reine Abrechnung, sondern auch die Optimierung der Verkaufsprozesse können mit Hilfe der Nutzungsstatistiken bewerkstelligt werden.

Das Fachwort "Metering" bezeichnet in englischer Sprache die Messung des Zugangs zu den Inhalten. Mit "Metering" im DRM-Kontext ist ein Nutzungsbericht ("Wie oft und wie lange wurde welcher Inhalt auf welchem Gerät abgerufen ?") gemeint, mit dem die sog. Content Provider (die Anbieter der Inhalte) die Lizenzabrechnung durchführen können. Bei der Protokollierung werden keine persönlichen Informationen gespeichert, es werden lediglich die Anzahl der Abrufe sowie die Dauer pro Gerät protokolliert. Dies muss jedoch eindeutig und sehr sicher festgestellt werden, denn es geht möglicherweise bei einem stark frequentierten Angebot um sehr viel Geld.

Der Vorgang mutet relativ einfach, in der Praxis ist es alles andere als Trivial. Die meisten Nutzer unterbrechen die Nutzung der gekauften Inhalte, springen hin und her, verändern die Abspielgeräte und damit erschweren die Protokollierung der Nutzung. Am Ende will der Inhaltebesitzer, bspw. ein Filmstudio, wissen, wie oft ein Film abgerufen wurde, damit er die Rechnung für die Lizenz ausstellen kann. Es ist daher notwendig, nicht nur zu protokollieren, sondern auch eine gewisse Business Intelligence im Zusammenhang mit den Lizenzen im Hintergrund anzubieten. Sehr schnell landet man bei einem sog. Metering-Server, der diverse Aufgaben übernimmt.

Wir haben mit unserem SilverHD DRM (ein Produkt auf Basis von PlayReady DRM und Silverlight 4) das Thema gelöst und können diese deshalb auch in anderen Kontexten ausserhalb von DRM anwenden. Die Metering-Thematik ist im PlayReady DRM-Konzept fest verankert. Unserer Meinung nach, gehört aber die Metering-Funktionalität out-of-the-box auch in den Silverlight DRM player.

Mal sehen was Silverlight 5 mit sich bringen wird :-)

[1] http://maxim.fridental.de/2010/03/19/new-features-in-silverlight4-playready-drm/

Die Wahl zum "Top 5 Silverlight Partner" weltweit kam zeitlich passend zur MIX-Konferenz und Las Vegas war natürlich auch der richtige Ort zum Feiern. Meine Kollegen haben aber auch gemeinsam mit Microsoft eine Pressemitteilung auf dem MIX-Presspass [1], der offiziellen Presseseite der Konferenz veröffentlicht, die ich nicht unerwähnt lassen möchte. Brad Backer meinte hierzu:

“Microsoft is excited to see partners like Axinom building with Silverlight 4 to create applications for their customers,” said Brad Becker, Director of rich client platforms tools at Microsoft Corp. “Axinom’s ability to expand its Web content management solution portfolio with social media enterprise solutions built with Silverlight 4 will allow customers to truly have a unique experience on the Web.”

Recht hat er. :-)

[1] http://www.microsoft.com/Presspass/events/mix/partners.aspx

Bei der Bereitstellung hochwertiger Video-Inhalte im Netz stellt sich die Frage nach dem Schutz der Inhalte (Digital Rights Management, DRM) mit einer Technologie, die den höchsten Ansprüchen genügt. Jeder der heute ein Video-On-Demand Portal ins Netz stellt oder ein Event mit (Live) Streaming übertragen möchte, hat dieses Thema auf der Agenda. Die Gratwanderung zwischen den hohen Sicherheitsstandards und einfacher Benutzung ist keine einfache Aufgabe, denn das Thema DRM erfreut sich nicht unbedingt allgemeiner Beliebtheit. :-) 

Die Technologie bleibt trotzdem wichtig. Neben der Vorgaben der Anbieter sind auch diverse technologische Hürden zu überwinden. Das gesamte Prozess von der Umwandlung der Video-Inhalte in ein passendes Video-Format (von Blu ray in bspw. VC-1 oder H.264), über Verschlüsselung, Paketierung und Auslieferung bis hin zu Geoblocking und Berichtserstattung ist relativ aufwendig und teuer. Dabei müssen folgende Geschäftskonzepte unterstützt werden: AVOD (Ad based), TVOD (Pay-Per-View), SVOD (Subscriptions), Download-to-rent, EST (Electronic-sell-through / Download-to-own), sowohl die gängigen Übertragungsverfahren (Progressive Download und Streaming), Browser und OS-Versionen.

Als Basis-Technologie zum Schutz der Inhalte in einem solchen flexiblen Szenario dient Microsoft PlayReady Technologie in Verbindung mit Silverlight DRM, einem integralen Bestandteil der Silverlight 3 Technologie. Was ist nun was?

• Microsoft PlayReady ist eine technologische Plattform bestehend aus diversen Komponenten (sog. Device Porting Kit, PC & Server Software Development Kits). PlayReady ist der Nachfolger von Windows Media DRM 10, nun nicht mehr von Windows abhängig, wie der Name verrät.
  
• Silverlight DRM ist die Logik im Client, die das Abspielen von (mit PlayReady geschützten) Inhalten ermöglicht. Diese Logik ist im Silverlight 3 Plug-In bereits enthalten. Es sind jedoch einige Erweiterungen im fertigen Video-Player notwendig.

Die beiden Technologien bilden eine Symbiose, die die Gesamtlösung ausmacht, sind aber nicht abhängig voneinander. PlayReady kann auch mit diversen anderen Clients auf diversen Devices betrieben werden. Die Lösung mit Silverlight als Client zielt auf Web-Szenarios auf verschiedenen Plattformen ab.

Eines ist dabei zu beachten, was vielfach falsch verstanden wird. Wenn man sich für PlayReady entscheidet, erhält man keine fertige Lösung (out-of-the-box) vergleichbar bspw. mit dem IIS auf dem Windows Server. Man erhält eine Plattform, die als Basis dient. Die fertige Lösung wird auf dieser Plattform konzipiert und entwickelt. Dies hat den Vorteil, dass eine Vielzahl der Szenarien flexibel umsetzbar ist. Dies hat aber auch den Nachteil, dass eine fertige Lösung nicht vorhanden ist.

Uns ging es genauso damals als wir uns für PlayReady entschieden haben. Wir sahen aber als sinnvoll an, eine fertige Lösung zur Verfügung zu stellen, damit weitere Projekte nicht wieder neu entwickelt werden müssen. Die Komponenten haben wir unter dem Namen "SILVERHD DRM" zusammengefasst:

"... SILVERHD DRM is a multiple content protection suite of products for management, distribution, and consumption of protected content like on-demand and live streaming video. The suite consists of the following list of products that can be used stand-alone or in combination to implement tailored Microsoft PlayReady DRM solutions that perfectly meet your needs:

• SILVERHD Server DRM
• SILVERHD Player DRM
• SILVERHD Managed Streaming
• SILVERHD Administrator Help Desk..."

Folgende Übersicht stellt die wichtigsten Komponenten der fertigen Lösung dar:

Hier ist auch ein Download mit weiteren Informationen dazu: SILVERHD_DRM.pdf (176,48 KB)

Der Sinn des ganzen ist die Beschleunigung der Erstellung und Bereitstellung ("Time to Market") von Video-On-Demand Portalen, die mit einer hochwertigen Schutzfunktion ausgestattet sein müssen. Letztendlich kann man diesen Service als eine sog. White Label Lösung für Video-On-Demand Portale betrachten. Mit einem neuen Layout und neuen Inhalten ist man bereits unterwegs.

Die Wartezeit seit CeBIT 2009 ist nun vorbei: ab sofort ist die größte europäische Online-Videothek maxdome (im Vergleich: der US-Marktführer Netflix bietet 17.000 Videos, maxdome rund 20.000 Videos an) um dem neuen Silverlight Video-Player reicher. Herzlichen Glückwunsch an das maxdome-Team sowie an meine Kollegen aus unserer Interaktiv-Abteilung!

Der neue Video-Player bringt einige neue Funktionen mit und bietet bessere Video-Qualität und bessere Performanz. Dies bedeutet auch, dass ab sofort auch die Mac-, Firefox- und Safari-User in den Genuß der Online-Videothek kommen. Natürlich sieht man im Player nicht die gesamte Funktionalität, die im Hintergrund implementiert worden ist - von der Microsoft PlayReady DRM und Content Delivery Network Integration (Akamai) bis hin zur Anbindung an das Asset Management. Und das ist auch gut so ... der User sollte davon nichts mitbekommen. :-)

Merci vielmals geht an Microsoft Deutschland (DPE und TVM) und Microsoft Corporation (Silverlight und Windows Media Produktgruppen) für die technische Unterstützung.

Ein Tipp: nach einer kostenfreien Registrierung sind auch zahlreiche kostenfreie Videos zu sehen, wie bspw. "Switch Reloaded" im obigen Screenshot.

[1] http://twitter.com/maxdome_news/status/4992011048
[2] http://www.maxdome.de/special/silverlight/

Sehr lange haben wir auf diesen Moment gewartet und nun ist es soweit: Silverlight 3 liegt zum Download bereit und in wenigen Minuten wird in San Francisco das weltweite Launch Event für Microsoft Silverlight 3 und Expression 3 Produkte feierlich eröffnet.

Ausgewählte Unternehmen aus der ganzen Welt wurden seitens Microsoft Corporation eingeladen die Neuerungen basierend auf der Silverlight-Technologie auf dafür eigens geschaffener Domain "See The Light" vorzustellen. Es freut mich sehr, dass Axinomals eines der wenigen Unternehmen aus Europa mit dabei ist.

Wir werden in den nächsten Wochen diverse Neuerungen und Angebote für den deutschsprachigen Markt vorstellen. Und natürlich weitere interessante Kundenreferenzen.

Einige harte Wochen liegen hinter uns ... eine sehr aufregende Zeit vor uns. Viel Spaß mit Silverlight 3 :-)

[1] http://www.seethelight.com
[2] http://weblogs.asp.net/scottgu/archive/2009/07/10/silverlight-3-released.aspx
[3] http://electricbeach.org/?p=214
[4] http://www.microsoft.com/silverlight
[5] http://www.axinom.de
[6] http://silverhd.net

Bislang aufregendste SILVERHD-Implementierung präsentiert kürzlich zum Germany's Next Top Model gewählte Sara Nuru. Bis ins letzte Detail. :-)

[1] http://www.prosieben.de/lifestyle_magazine/sara-nuru/gallery-video/gallery/artikel/65239/

Eine weitere nette SILVERHD-Applikation: die letzten Details des neuen BMW Z4 und Audi A4 Allroad im Slideshow-Modus des SILVERHD Viewers.